Le gouvernorat de Gafsa compte 324 100 habitants (INS juillet 2004). Sa population se caractérise par un taux élevé d'urbanisation (78,5%) sa densité démographique est acceptable. La population active s'élève à 77760 personnes réparties essentiellement entre l'agriculture (13%), les industries manufacturières (45,1%) et les services (41,9%).

Gafsa est le troisième pôle universitaire du Sud après ceux de Sfax et de Gabès avec 5 établissements d'enseignement supérieur abritant plus de 2500 étudiants inscrits dans des disciplines scientifiques, économiques, littéraires, technologiques et d'ingénierie informatique. Ces établissements sont :

Le gouvernorat est doté de 2 centres publics de formation professionnelle de 14 centres privés d'une capacité de 1750 postes dans des disciplines diverses tels que l'informatique, l'électronique industrielle, le commerce, la mécanique de précision, l'électricité et l'artisanat.