Comptant 378,700 habitants (INS 2004), la population du gouvernorat de Mahdia se distingue par sa jeunesse (57 % ont moins de 25 ans), et son dynamisme : plus de 1/3 de la population est occupé dans les activités agricoles et de pêche (42,9%), alors que 13,5% de la population est occupé dans les industries manufacturières et 43,6% est occupé dans les activités de services.

Le gouvernorat dispose d'un réseau d'enseignement scolaire, universitaire et professionnel de plus en plus consolidé : Le noyau universitaire est pourvu en filières d'études scientifiques, économiques et technologiques et se compose de :

Mahdia dispose de 19 centres de formation professionnelle publics et privés dotés d'une capacité d'accueil de 5000 postes dans des spécialités techniques variées (mécanique, froid, menuiserie, couture, façonnage du cuir, informatique, mosaïque et tissage) fortement recherchées par les entreprises industrielles implantées dans la région.