En 1936, la publication de l'article
fondateur de la science informatique (en)On
Computable Numbers with an Application to the Entscheidungsproblem
par Alan Mathison Turing allait donner le coup
d'envoi à la création de l'ordinateur programmable. Il y présente sa machine
de Turing, le premier calculateur universel programmable, et
invente les concepts de programmation
et de programme.
Peu avant la seconde guerre mondiale
apparurent les premières calculatrices électromécaniques, construites
selon les idées d'Alan
Turing. Les machines furent vite supplantées par les premiers
calculateurs électroniques, nettement plus performants.
Le premier ordinateur fonctionnant en
langage binaire fut le Colossus, conçu lors de la 2e guerre
mondiale, il n'était pas Turing-complet bien qu'Alan
Turing ait travaillé au projet. À la fin de la guerre,
il fut démonté et caché à cause de son importance stratégique. L'ENIAC,
créé en 1945, est le premier ordinateur entièrement électronique
construit pour être Turing-complet.
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